Les régulateurs américains ont sélectionné les majors du commerce électronique Alibaba et JD.com, parmi d’autres sociétés chinoises cotées aux États-Unis, pour des inspections d’audit qui débuteront le mois prochain. C’est ce qu’ont révélé des sources à l’agence de presse Reuters. Cette sélection fait suite à l’accord conclu le vendredi 26 août entre Pékin et Washington, qui permet aux régulateurs américains d’inspecter les cabinets d’audit en Chine continentale et à Hong Kong, ce qui pourrait mettre fin à un différend de longue date qui a menacé d’exclure plus de 200 entreprises chinoises des cotations américaines.
Les deux géants de la technologie et Yum China Holdings, propriétaire des restaurants KFC, Taco Bell et Pizza Hut en Chine, ont été informés qu’ils faisaient partie des premiers groupes d’entreprises chinoises dont les processus d’audit seront inspectés à Hong Kong par le régulateur américain, le Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB), ont déclaré des sources à l’agence de presse Reuters. Les cabinets d’audit respectifs d’Alibaba, JD.com et Yum China, à savoir PwC, Deloitte et KPMG, ont également été informés de l’inspection.
Alibaba, qui a débarqué à Wall Street en 2014 dans ce qui était alors la plus grande introduction en bourse de l’histoire, est la société chinoise cotée aux États-Unis dont la valeur est la plus élevée : 248 milliards de dollars au cours du 30 août. L’action d’Alibaba cotée à New York a clôturé en baisse de près de 3 % au cours de la séance, l’action cotée à Hong Kong a réduit ses pertes à près de 1 % le 31 août, après avoir d’abord chuté de plus de 3 %. Depuis plus de dix ans, les régulateurs américains demandent l’accès aux dossiers d’audit des sociétés chinoises cotées en bourse, mais les autorités chinoises se sont toujours montrées réticentes, invoquant des problèmes de sécurité nationale.
Pas de traitement spécial
Le PCAOB a déclaré vendredi qu’il avait notifié les entreprises sélectionnées, sans les nommer, et qu’il s’attendait à ce que ses fonctionnaires atterrissent à Hong Kong, où les inspections auront lieu, à la mi-septembre. Le régulateur, qui supervise les audits des sociétés cotées en bourse aux États-Unis, a expliqué qu’il avait sélectionné les sociétés sur la base de certains facteurs de risque, tels que la taille et le secteur d’activité, et a précisé qu’aucune société ne pouvait espérer un traitement spécial.
Alibaba a été fondée en 1999 avec le commerce électronique comme activité principale. Mais ces dernières années, elle s’est développée dans des domaines à forte croissance tels que les services en nuage et l’internet des objets et possède également AutoNavi, une grande entreprise chinoise de cartographie et de navigation numériques. En juillet, elle a été ajoutée à la liste des sociétés chinoises susceptibles d’être radiées de la cote si elles ne respectent pas les exigences en matière d’audit, établie par la Commission des opérations de bourse des États-Unis (SEC). La liste compte désormais plus de 160 entreprises chinoises, dont JD.com, Yum China et le fabricant de véhicules électriques Nio Inc.
Cotation primaire à Hong Kong choisie par plus d’une entreprise chinoise
La réglementation américaine actuelle prévoit que les entreprises chinoises qui ne se conforment pas aux exigences en matière de documents d’audit seront suspendues de leurs activités commerciales aux États-Unis au début de 2024. Quelques jours avant d’être placé sur la liste de surveillance de la SEC, Alibaba a annoncé qu’il ajouterait à sa présence à New York une cotation primaire à Hong Kong, destinée aux investisseurs de la Chine continentale. Déjà présent à la bourse de Hong Kong avec une cotation secondaire depuis 2019, le géant de la tech prévoit d’achever la cotation primaire d’ici la fin de l’année. À la mi-août, Yum China a également demandé une cotation primaire à Hong Kong, afin d’éviter le risque de retrait de la cote à New York. ()
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