Alors que la présidente de Taïwan, Tsai Ing-wen, se trouve à New York, une réunion peu favorable à la Chine, qui a déjà menacé de prendre des mesures de rétorsion, l’île, qui abrite la plus grande industrie de semi-conducteurs d’Asie, se prépare à nouveau à des pénuries d’eaumoins de deux ans après la pire sécheresse du siècle. La production de chips est une activité assoiffée.
Quelle quantité d’eau les fabricants de puces consomment-ils ?
Comme le souligne le Financial Times, par exemple, dans le cas de Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, le plus grand fabricant de puces sous contrat au monde, ses installations de production de puces dans le parc scientifique du sud de Taïwan, le “Southern Taiwan Science Park”, consomment beaucoup d’eau. consomment à elles seules 99 000 tonnes d’eau par jourselon les derniers chiffres de l’entreprise. Les besoins en eau augmentent à mesure que les techniques de production des puces se perfectionnent. De plus, l’île dépend fortement des précipitations saisonnières pour remplir ses réservoirs, et le changement climatique a rendu cette option moins sûre.
Après la sécheresse de 2021, les entreprises ont pris des mesures d’urgence
Cette année, les villes ont déjà commencé à se préparer. Kaohsiung, un nouveau centre de production de puces, et Tainan, où TSMC et United Microelectronics Corp ont toutes deux des installations de production, ont introduit ce mois-ci des mesures visant à économie d’eauy compris la réduction de la pression dans les réseaux publics d’approvisionnement en eau pendant la nuit. Le parc scientifique du sud de Taïwan a demandé à ses fournisseurs de réduire leur consommation d’eau de 10 % et Kaohsiung fera de même dans sa zone industrielle à partir du 30 mars.
Toutes ces mesures visent à éviter que ne se reproduise ce qui s’est passé en 2021, lorsque la sécheresse a été si grave qu’elle a perturbé la production et les activités agricoles sur l’ensemble de l’île. Des fabricants tels que TSMC ont fait eu recours à la location de réservoirs d’eau et à des puits nouvellement creusés pour faire tourner les usines à un moment où le monde comptait sur Taïwan pour pallier une pénurie de puces sans précédent. Le maintien de l’approvisionnement en puces n’est pas seulement un impératif économique pour Taïwan. En tant que source vitale de semi-conducteurs, l’île est politiquement importante pour des alliés comme les États-Unis face à l’agression chinoise..
Les précipitations les plus faibles depuis 30 ans
En raison du changement climatique et de la diminution du nombre de typhons, les précipitations accumulées dans les villes du sud de Taïwan, telles que Tainan et Pingtung, ont été d’environ 40 %, soit le niveau le plus bas depuis 30 ans, selon l’Agence des ressources en eau de Taïwan (Taiwan Water Resources Agency). La saison estivale des typhons à Taïwan était autrefois une source majeure d’eau pour l’île. la dernière fois qu’un typhon s’est abattu sur l’île, c’était en août 2019. Le “réservoir” de Tsengwen, le plus grand de Taïwan et une source d’eau essentielle pour le parc scientifique du sud de Taïwan, n’a été rempli qu’à 11,2 % de sa capacité réelle le 17 mars dernier. Le niveau du réservoir de Nanhua, qui alimente Tainan et Kaohsiung, était de 41,1 %. Selon le Bureau météorologique, la sécheresse qui sévit actuellement dans le sud de Taïwan devrait s’atténuer vers le mois de mai.
Le gouvernement prend également des mesures
En attendant, le gouvernement et les fournisseurs de technologie ont intensifié leurs efforts pour trouver et stocker plus d’eau. Après 2021, de nombreux fournisseurs sont prêts. “TSMC a mis en place des plans d’urgence et travaille avec le gouvernement et des organisations privées pour conserver l’eau et développer les ressources en eau”, a déclaré le géant des puces à Nikkei Asia. UMC a également activé des plans d’urgence pour la conservation de l’eau dans son usine de Tainan en janvier – avant la demande du gouvernement de réduire l’utilisation de l’eau en mars – afin de s’assurer que sa production ne soit pas affectée par la sécheresse dans le sud de Taïwan. Le fabricant d’écrans Innolux a investi dans de nouveaux équipements de conservation de l’eau à la fin de l’année 2022, lorsqu’il a constaté que la situation de l’eau dans le sud de Taïwan s’aggravait. Au début de l’année, il a également loué des équipements mobiles de recyclage de l’eau pour faire face à la sécheresse. L’industrie est donc prête à affronter le pire. (reproduit de manière confidentielle)
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