Les débuts de l’Apple Car sont reportés à 2026 et la voiture ne sera autonome que sur les autoroutes.

Economie & Finance

Un autre retour de bâton pour la première voiture entièrement autonome d’Apple. Après une ruée d’ingénieurs rejoignant de plus petites start-ups, le géant de Tim Cook a décidé de revoir à la baisse ses ambitieux projets de conduite autonome pour son futur véhicule électrique et de repousser d’un an la date de lancement, à 2026, selon ce que des sources proches du dossier ont confié à Bloomberg. Un porte-parole de la société de Cupertino, en Californie, a refusé de commenter la rumeur.

Autonomie complète uniquement sur autoroute

Le projet, baptisé Titan, est dans les limbes depuis quelques mois, car les dirigeants d’Apple ont compris que la vision d’un véhicule entièrement autonome – sans volant ni pédales – n’est pas réalisable avec la technologie actuelle. D’où le changement : l’entreprise prévoit désormais un modèle moins ambitieux qui comprendra un volant et des pédales et ne permettra une autonomie complète que sur l’autoroute, ont ajouté les sources citées par Bloomberg.

Il s’agit d’un défi difficile à relever, même pour un géant comme Apple, qui doit entrer dans une catégorie de produits totalement nouvelle et faire face aux obstacles technologiques qui ont mis à mal certaines des plus grandes entreprises du monde. Le projet devrait rapporter beaucoup d’argent, mais il pourrait aussi tester les limites des capacités du fabricant de l’iPhone.

Adieu à la vision précédente

Apple envisage actuellement de mettre au point un véhicule qui permette aux conducteurs de s’adonner à d’autres activités (par exemple, regarder un film ou jouer à des jeux) sur l’autoroute et d’être alertés par un délai suffisant pour passer au contrôle manuel si l’on atteint les rues de la ville ou si les conditions météorologiques sont défavorables. Les nouvelles fonctions devraient être lancées dans un premier temps en Amérique du Nord. La vision précédente consistait à offrir une autonomie de “niveau 5”, le summum de la technologie de conduite autonome, qu’aucun constructeur automobile n’a jamais atteint, pas même Tesla. Le plan actuel est considéré comme inférieur à ce niveau.

Prix également revu à la baisse

En outre, la société de Cupertino avait prévu de vendre chaque voiture à un prix supérieur à 120 000 dollars, mais vise désormais à proposer le véhicule à moins de 100 000 dollars, selon les sources. Elle se situerait ainsi dans la même fourchette de prix que la version de base de la Model S de Tesla et de l’EQS de Mercedes-Benz. Apple n’a pas encore finalisé le design de la voiture, qui est considérée comme étant au stade de “pré-prototype”. Elle souhaite qu’il soit prêt d’ici l’année prochaine et que ses caractéristiques soient définies d’ici la fin 2024. Elle prévoit ensuite de soumettre la voiture à des tests approfondis en 2025.

Soldes sur les actions d’Apple et de Lg Electronics

Mais le report des débuts d’un an, en 2026, a déclenché des ventes sur le titre Apple à Wall Street, en baisse de 2%. Il a subi une perte de 19 % cette année, même s’il s’est mieux comporté que la plupart des actions du Nasdaq. La nouvelle a également provoqué une chute (-7,1 %) de l’action de la société sud-coréenne Lg Electronics, précédemment mentionnée comme partenaire potentiel du projet. Lg Electronics, avec sa filiale Lg Innotek, fournit depuis longtemps des composants au fabricant de l’iPhone tout en développant son segment des pièces automobiles.

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