Amazon prévoit des ventes pour le trimestre des achats de Noël bien inférieures aux attentes, ce qui fait plonger l’action, dernier signe en date de la façon dont l’évolution des forces économiques affecte les géants de la technologie qui ont prospéré pendant la pandémie. L’action a étendu ses pertes de -12,4 % dans les échanges après les heures d’ouverture à Wall Street, s’échangeant près de 97 dollars et effaçant environ 140 milliards de dollars de capitalisation boursière, soit plus que la valeur totale d’entreprises comme Morgan Stanley, Netflix et Lockheed Martin. À ces prix, la valorisation d’Amazon est inférieure à 1 000 milliards de dollars, un chiffre atteint pour la première fois en 2018.
Le bénéfice baisse mais dépasse les attentes, pas les revenus
Au troisième trimestre de cette année, le bénéfice net du géant du commerce électronique est tombé à 2,9 milliards, soit 28 centimes par action, contre 3,2 milliards, soit 31 centimes par action, au troisième trimestre de 2021, mais reste supérieur aux attentes du consensus des analystes, qui était de 2,2 milliards. Le bénéfice d’exploitation a presque été divisé par deux, passant de 4,85 milliards à 2,53 milliards sur la même période de 2021. En revanche, le chiffre d’affaires a augmenté de 15% à 127,1 milliards, mais en dessous des 127,5 milliards estimés par le consensus.
La division commerce électronique peine à se développer
Au troisième trimestre, les ventes des boutiques en ligne ont augmenté de 7 % pour atteindre 53,48 milliards, après avoir baissé au cours des derniers trimestres, grâce au Prime Day, qui est tombé au troisième trimestre cette année, alors que l’année dernière, il était au deuxième trimestre. Bien qu’elle reste le plus grand magasin en ligne du pays, la division e-commerce d’Amazon a eu du mal à se développer cette année. Au deuxième trimestre, elle a enregistré une baisse de 4 % de son chiffre d’affaires en glissement annuel, soit la plus forte contraction depuis 2016. Les revenus d’Amazon Web Services ont été inférieurs aux attentes : 20,5 milliards contre une prévision consensuelle de 21,1 milliards. En revanche, le chiffre d’affaires de la publicité a été meilleur que prévu : 9,55 milliards de recettes, soit une hausse de 25 % contre 9,48 milliards attendus.
Orientations non digérées pour le quatrième trimestre
Le coup de grâce des comptes sombres a été donné par les prévisions pour le quatrième trimestre. Amazon prévoit des revenus compris entre 140 et 148 milliards d’euros, avec une croissance annuelle comprise entre 2 et 8 %. Cette estimation tient compte d’un impact considérable des taux de change et est bien en deçà des prévisions des analystes, à 155,2 milliards d’euros. Le géant américain prévoit également un bénéfice d’exploitation compris entre zéro et 4 milliards pour refléter l’incertitude qui pèse sur ce qui est traditionnellement son trimestre le plus important de l’année en raison des achats de Noël.
Amazon se prépare à un ralentissement de la croissance économique
D’autre part, l’environnement macroéconomique ne s’améliorant pas, le directeur financier d’Amazon, Brian Olsavsky, a admis lors de la conférence téléphonique que l’entreprise se prépare à une croissance économique plus lente. “Nous voyons des signes que, encore une fois, les bilans des gens sont tendus, l’inflation reste élevée, les coûts de l’énergie sont un autre problème”, a-t-il dit. “Nous nous préparons à ce qui pourrait être une période de croissance plus lente, comme la plupart des entreprises.”
Réduction des coûts à l’étude
Les consommateurs européens ont dépensé moins que leurs homologues américains. Ils ont été frappés par la guerre en Ukraine et par la hausse du prix du carburant qui a fait grimper les dépenses d’Amazon. À tel point que la perte de l’activité internationale de l’entreprise est passée à 2,5 milliards au troisième trimestre, contre 0,9 milliard un an plus tôt. Amazon continuera à financer ses divisions lucratives d’informatique en nuage et de publicité, mais remettra également les coûts en question ailleurs et procédera à des embauches prudentes, a ajouté M. Olsavsky, soulignant que “nous réexaminons notre structure de coûts et cherchons des domaines dans lesquels nous pouvons économiser de l’argent”.
Confronté à des coûts d’expédition mondiaux qui ont augmenté de 10 % au troisième trimestre pour atteindre 19,9 milliards de dollars, Amazon a déjà réduit la location de millions de pieds carrés d’espace d’entrepôt excédentaire, reporté l’ouverture de nouvelles installations tout en réduisant sa main-d’œuvre horaire par des licenciements, gelé les embauches jusqu’à la fin de l’année dans sa division de vente au détail aux entreprises, le segment qui tire les meilleures ventes et qui est responsable d’une grande partie du ralentissement de cette année. Enfin, elle réexamine sa tentative, annoncée de longue date, de livrer des marchandises au moyen de petites voitures autonomes.
En ce qui concerne les ventes au détail, les ventes en ligne aux États-Unis devraient augmenter au rythme le plus lent depuis des années pendant la période des fêtes. L’entreprise de biens de consommation Unilever estime que “le sentiment en Europe n’a jamais été aussi bas”. Et les résultats du secteur technologique américain ont été tout aussi médiocres cette semaine pour les rivaux de l’informatique en nuage Microsoft et Google (Alphabet), ce qui a renforcé les craintes de récession, la confiance des consommateurs américains s’étant inversée en octobre. ()
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