Accord historique entre le Japon, le Royaume-Uni et l’Italie pour un avion de combat plus puissant que le F-35

Japon, Royaume-Uni et Italie ont signé un accord historique pour développer conjointement un nouveau avion de combat furtif multirôle supérieur au F-35 et l’Eurofighter produit par les États-Unis. Il remplacera les 94 F-2 japonais, les 144 Eurofighters britanniques et les 94 Eurofighters italiens. “Nous franchissons une nouvelle étape dans le renforcement de notre partenariat trilatéral. Nous annonçons le Programme Global Combat Air (Gcap), un projet ambitieux visant à développer un avion de combat de nouvelle génération d’ici 2035 ?, peut-on lire dans une déclaration commune du Premier ministre Giorgia Meloni, du Premier ministre britannique Rishi Sunak et du Premier ministre japonais Fumio Kishida. La défense de notre démocratie, de notre économie, de notre sécurité et de notre stabilité régionale revêtant une importance croissante, nous avons besoin de partenariats solides en matière de défense et de sécurité, soutenus et renforcés par une capacité de dissuasion crédible”, ont-ils expliqué. Le développement du nouvel avion de combat commencera en 2024 et atteindra la production en 2035. L’Italie a prévu 3,8 milliards d’euros pour ce projet jusqu’en 2035.

Les retombées économiques et industrielles du programme Global Combat Air

Les trois alliés des États-Unis ont décrit le Global Combat Air Programm comme complémentaire aux programmes militaires américains, mais si le nouveau chasseur est un succès, ils pourraient chercher à le commercialiser auprès d’autres pays, compte tenu de la demande croissante de chasseurs de nouvelle génération. “Grâce au Gcap, nous développerons davantage nos relations de longue date en matière de défense. Le Gcap permettra d’accélérer nos capacités militaires avancées et notre avantage technologique. Il permettra d’approfondir notre coopération en matière de défense, notre collaboration scientifique et technologique, nos chaînes d’approvisionnement intégrées et de renforcer davantage notre base industrielle de défense”, ont encore souligné les dirigeants des trois pays. “Ce programme produira avantages économiques et industriels de grande envergure, soutenant l’emploi en Italie, au Japon et au Royaume-Uni. Il attirera des investissements dans la recherche et le développement en matière de conception numérique et de procédés de fabrication avancés. Il offrira des possibilités à la prochaine génération de techniciens et d’ingénieurs hautement qualifiés. En travaillant ensemble dans un esprit de partenariat égal, nous partageons les coûts et les bénéfices de cet investissement dans nos ressources humaines et nos technologies”.

Le coût du programme n’est pas encore connu

Le coût du programme n’est pas encore connu. Le ministère japonais de la Défense a toutefois demandé l’équivalent d’environ 1 milliard de dollars pour la recherche et le développement pour l’année fiscale débutant en avril 2023. Les trois pays ne se sont pas non plus encore mis d’accord sur la manière dont les travaux seront répartis et sur la question de savoir si les contractants formeront un consortium ou une entreprise commune. En tout état de cause, l’accord stipule que les trois pays travailleront ensemble “dans un esprit de partenariat égal” pour partager les technologies.

Les commandes de super jets atteignent 30 milliards de dollars

La montée en puissance de la Chine, l’invasion de l’Ukraine par la Russie et d’autres facteurs ont fait exploser les budgets militaires. Selon la société de conseil AeroDynamic Advisory LLC, l’année dernière livraisons d’avions de combat dans le monde ont été évaluées à 23,6 milliards de dollars, un chiffre qui atteindra 30 milliards de dollars d’ici la fin de la décennie. Les États-Unis produisent plus de la moitié du total, avec le F-35, construit par Lockheed Martin en collaboration avec des entreprises du Royaume-Uni, d’Italie et du Japon, en tête.

Le partenaire stratégique de Leonardo, Avio Aero, Elettronica et Mbda Italia sont également impliqués.

Mais le Japon et le Royaume-Uni souhaitent maintenir leurs propres industries de défense plutôt que de s’appuyer exclusivement sur des projets menés par les États-Unis. Cela les a amenés, avec l’Italie, à unir leurs forces. Selon le Wall Street Journal, le jet est encore en phase de conception, mais il devrait être doté de capacités furtives, de capteurs avancés et de la possibilité de se connecter à des aéronefs sans pilote situés à proximité afin d’apporter une plus grande puissance de feu dans les batailles. Il y a aussi Leonardo (+0,59% à 7,80 euros en bourse, pour Equita c’est un achat avec un prix cible de 12 euros) dans le projet. En fait, la cellule des nouveaux chasseurs sera développée par la société japonaise Mitsubishi Heavy Industries, la société britannique Bae Systems et la société italienne d’aviation et de défense Leonardo. Mais le Gcap, ouvert à d’autres collaborations, impliquera l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement italienne en commençant par les universités et les centres de recherche jusqu’aux PME et aux grandes industries nationales concernées. En plus de Leonardo, l’équipe italienne comprendra Avio Aero, Elettronica et Mbda Italia.

Profumo (Leonardo) : le Gcap sera un moteur de développement pour l’industrie nationale.

“La décision des gouvernements de renforcer leur collaboration avec un programme aussi stratégique que le Global Combat Air Programme”, a souligné Alessandro Profumo, PDG de Leonardo, “témoigne d’un modèle de coopération efficace et prometteur entre les trois pays. Nous sommes confrontés à l’un des programmes les plus ambitieux et les plus futuristes de l’industrie aérospatiale et de la défense, qui garantira l’autonomie technologique des pays concernés et dotera les forces armées de performances et de capacités opérationnelles sans précédent. Le programme Global Combat Air fera également office de moteur de développement pour l’industrie nationale dans les décennies à venir, pour le bénéfice des générations futures. Grâce à notre forte présence au Royaume-Uni, Leonardo représente deux des nations partenaires, l’Italie et le Royaume-Uni, dans le programme.

Forte de son expérience de collaboration en tant que co-concepteur de la guerre électronique de l’avion de combat Efa Typhoon, Elettronica apportera au projet “une solide maturité en matière d’ingénierie et de systèmes, ce qui est fondamental dans un contexte où le défi de la guerre électronique est très complexe et stratégique”, a expliqué le président-directeur général d’Elettronica, Enzo Benigni, qui est convaincu que l’avenir de la défense électronique en Europe mettra l’accent sur les capacités d’interopérabilité, la connectivité des réseaux et la supériorité de l’information afin de favoriser une intégration profonde au sein de la plate-forme principale et entre les diverses plates-formes pilotées et non pilotées. “Ces aspects seront pris en charge par le domaine Integrated Sensing And Non Kinetic Effects &amp ; Integrated Communication System dont Elettronica sera le champion national dans le domaine EW, dans le cadre d’une collaboration internationale impliquant Leonardo et Mitsubishi Electronic Company, avec l’ambition de générer et de préserver une solide souveraineté technologique”, a souligné M. Benigni.

Premier grand programme militaire japonais avec des partenaires non américains

Le premier grand programme militaire du Japon avec partenaires non américains et intervient alors que Tokyo augmente considérablement son budget de défense. Le nouvel avion remplacera l’ancien chasseur japonais F-2, basé sur le F-16 américain, également fabriqué par Lockheed Martin. Dans une déclaration adressée au Japon, le ministère américain de la défense a déclaré qu’il soutenait le programme nippo-anglo-italien, ajoutant qu’il collaborerait à la construction de systèmes autonomes qui seraient intégrés au nouveau chasseur. Pour leur part, les États-Unis poursuivent un projet de chasseur avancé connu sous le nom de domination aérienne de nouvelle génération, ou NGAD, qui devrait voler en 2030. La montée en puissance de la Chine a suscité une coopération plus étroite de la part des pays de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord, comme le Royaume-Uni et l’Allemagne, et des partenaires de la région Asie-Pacifique, notamment le Japon, l’Australie et la Corée du Sud. (reproduit confidentiellement)